Hilding Holmqvist föddes utanför Piteå 1936. Efter några år som springpojke och butiksbiträde hos olika färghandlare inledde han 1966 en karriär som hemförsäljare av dammsugare åt Electrolux. Holmqvist visade sig ha fallenhet för professionen och avancerade med tiden till regionchef för Electrolux i Norrland.

1980 inleddes karriären i fastighetsbranschen genom uppförandet av ”Electroluxhuset” – finansierat av de samlade besparingarna på sin egen, hustruns samt barnens bankböcker. Året därefter gjordes det första hotellförvärvet en Shellmack med intilliggande motell. 1982 erbjöds han att köpa Nordkalotten utanför Luleå. Därefter växte portföljen med Hotell Lappland i Lycksele samt Hotell Södra Berget i Sundsvall. Båda dessa anläggningar såldes senare vidare vilket gav kapital fortsätta expansionen utefter norrlandskusten. 1997 köptes semesteranläggningen Pite Havsbad och 1997 öppnade Reat and Fly på Arlanda. Som mest ägde Holmqvist tio hotell.

Hotellrörelsen har sedan successivt sålts av och investeringarna har på senare år istället rört kommersiella fastigheter i centrala Umeå. 2010 köpte han Njord 23 vid Renmarkstorget av Castellum för 110 miljoner och fem år senare inhandlades Thor 3 och 4 i centrala Umeå, känt som Åhlénshuset. Holmqvist stred länge för att få bygga ett stort lågprishotell i det kvarteret men var tvungen att skrinlägga planerna efter att ha stött på patrull hos länsstyrelsen. Planerna fanns dock kvar och förverkligades i stället genom en påbyggnad på kvarteret Njord och år 2018 öppnade Comfort Hotel med 131 rum. 2019 köpte han, tillsammans med barn och barnbarn tillbaka Skellefteå Stadshotell och Malmia som han tidigare ägt. Han äger sedan 2015 även Swedbankhuset tillsammans med Balticgruppens grundare Krister Olsson, grundare. Sin sista affär gjorde Holmqvist strax före jul förra året då han tillsammans med sin son Jörgen förvärvade Handelsbankshuset.

Hilding Holmqvist avled i Spanien av hjärtinfarkt, han blev 85 år.

Läs gärna delar av Fastighetsvärldens stora personporträtt av Hiling Holmqvist från 2006. Det hade rubriken ”Hotellkungen som satsar på upplevelser”