Under en pressträff i United Spaces lokaler i Waterfront Building i Stockholm på tisdagen meddelade Castellums vd Henrik Saxborn att fastighetsbolaget köper alla aktier i United Spaces för 200 miljoner kronor.

I och med förvärvet planerar United Spaces att expandera verksamheten med 40.000-50.000 kvadratmeter de kommande åren.

– United Spaces kommer både att hyra i våra lokaler och andras, säger Henrik Saxborn.

Bolaget ska både växa i Sverige och Norden. Det blir till exempel naturligt att coworkingaktören på sikt etableras i Köpenhamn och Helsingfors där Castellum äger lokaler, enligt Saxborn.

På frågan om en expansion är aktuell för United Spaces i övriga Europa svarar Henrik Saxborn:

– Att gå utanför den nordiska gränsen kommer att ta ett tag, om det ens sker.

Flera av Castellums konkurrenter har valt att starta upp egna coworkingverksamheter de senaste åren. Anledningen till att Castellum valt en annan väg är bolaget vill komma in på coworkingmarknaden så snabbt som möjligt.

– Det är en fråga om tid och kunskap. Nu köper vi oss 20 års kunskap.

Precis som flera andra coworkingbolag kämpar United Spaces med lönsamheten. Verksamheten i Stockholm går plus, men de andra marknaderna tynger ner resultatet.

– Konkurrensen är hård så det kommer att bli tufft. Jag har ingen illusion om att det kommer att bli guld och gröna skogar. Men det finns så många intäktsströmmar att utveckla vidare som kan göra det lönsamt, säger Henrik Saxborn.

Han poängterar också att en viktig faktor till köpet är att United Spaces ska kunna användas som en testbädd för system som Castellum sedan kan använda i sin övriga verksamhet.

United Spaces grundades för 20 år sedan av Göran Garberg och Lars Rydén. Bolaget har vuxit med runt 40 procent de senaste åren. Idag förfogar bolaget över drygt 11.000 kvadratmeter kontorsyta i Stockholm, Göteborg och Malmö samt 2.700 kvadratmeter på Arlanda som öppnas i april. Göran Garberg kommer att fortsätta som senior rådgivare för verksamheten efter förvärvet.

– Det här känns 99 procent fantastiskt och 1 procent konstigt. Jag har ju hållit på med det här i 20 år, säger han.

Enligt honom skulle verksamheten gå plus om det inte vore för dess kraftiga expansion.

– Expansion kostar. Därför känns det också så bra att få in en finansiellt stark partner som Castellum, säger han.

Till sommaren öppnar amerikanska Wework sitt första coworkingkontor i Stockholm.

Enligt Göran Garberg är det bara en tidsfråga innan fler internationella aktörer kommer att etablera sig i huvudstaden. Han tror att de tillsammans med fastighetsbolagens egna satsningar kommer att leda till en ännu hårdare konkurrens och en prispress.

– Det är den som är kapitalstark som kommer att vinna det här.

United Spaces crowdfundades via Pepins förra året, för att möjliggöra en expansion, och de som blev delägare dubblar nu pengarna, enligt Pepins vd Julia Reuszner. De 728 delägare som investerade i juni 2018 uppges fått en avkastning på cirka 100 procent.

Att fastighetsbolag köper in sig i coworkingbolag är en växande trend. Sedan tidigare har Wallenstam till exempel köpt andelar i Convendum. Nyligen ökade fastighetsbolaget sin ägarandel där till 25 procent.

För ett år sedan köptes No 18 upp av jätten IWG som driver Regus och Spaces. Nyligen har SEB Private Equity också tagit över 58 procent i kontorshotellet 7A för att ladda för expansion där.

Även internationellt har det varit en trend att köpa coworkingbolag. Bland annat har TOG blivit uppköpt av Blackstone.

Fastighetsvärlden kan konstatera att det är något av en vattendelare mellan fastighetsbolagen kring hur de ser på att hyra ut stora volymer till coworkingbolag. Till exempel satsar Vasakronan och Klövern på egna koncept – man vill inte att någon ”mellanpart” ska ta av marginalen.